在移民执法局逮捕了哥大学生、巴勒斯坦活动家马哈茂德·哈利勒（Mahmoud Khalil）的几天后，哥大管理人员召集了新闻学院的学生和教职员工，并向非公民身份的学生记者发出警告，声称他们为了保护自己，应该避免发表有关加沙、乌克兰和抗议逮捕的文章，使紧张局势再次升级。
据《纽约时报》报道，宪法第一修正案律师兼兼职教授卡尔（Stuart Karle）敦促学生称，他们距离毕业还有大约两个月的时间，如果引发特朗普政府的愤怒，他们的学业甚至自由都可能面临风险。
3月12 日，哥伦比亚大学的学生在哈利勒被驱逐出境案开庭前抵达纽约曼哈顿联邦法院。
“如果你有一个社交媒体页面，请确保它没有充斥着对中东的评论，”他在普利策大厅对与会者说。当一名巴勒斯坦学生提出反对时，新闻学院院长杰拉尼·科布（Jelani Cobb）更直接地指出，学校无法保护国际学生免受联邦起诉，“没有人可以保护你，现在是危险时期。”
不久前，特朗普政府刚刚撤销了哥大的4亿美元联邦拨款和合同，指责学校未能打击反犹太主义。第二天，移民局便逮捕了刚毕业、有合法移民身份的哈利勒。特朗普表示，他将被吊销绿卡并被驱逐出境。
这两项举措震惊整个高校界，也将哥大再次推向舆论和关注的风口浪尖。不少学校担心，撤销资金和逮捕哈利勒可能是特朗普政府及其共和党盟友对大学进行更广泛攻击的前兆。
周三，哈利勒在纽约接受程序听证会后，目前仍将留在路易斯安那州的ICE拘留所。律师表示，他的绿卡已经被特朗普政府吊销，但纽约联邦法官阻止了任何立即驱逐哈利勒的行动，并下令允许哈利勒在周三和周四至少与他的律师通话一次以加快沟通
